Die schwer reiche Claire Zachanassian kehrt in ihre von Finanznot geplagte Heimatstadt Güllen zurück, die sie vor Jahrzehnten – schwanger von ihrem Geliebten Alfred Ill – verlassen musste. Der hatte die Vaterschaft bestritten und Zeugen zur Falschaussage bestochen. Doch nun will sie sich rächen und verspricht der Stadt ihr Milliarden­vermögen, wenn man ihr Ill tot vor die Füße legt. Angesichts der Aussicht auf baldigen Reichtum legt sich die Empörung der Güllener über diese perfide Zumutung schnell, und das Schicksal nimmt seinen Lauf…

Dürrenmatts groteske Fabel über die Korrumpierbarkeit der Gesellschaft, die in einer existentiellen Notsituation alle Menschlichkeit vergisst, machte den Schweizer, der dieses Jahr 90 Jahre alt geworden wäre, weltberühmt. Die Frage, wann Gerechtigkeit in Rache umschlägt und wie sich der Einzelne und die Gesellschaft dazu stellen, ist auch heute noch, 55 Jahre nach der Uraufführung des Stückes, aktuell. Dürrenmatt selbst vermerkte zu dieser Problematik und seinem Stück, dass es geschrieben sei „von einem, der sich von diesen Menschen durchaus nicht distanziert und der nicht so sicher ist, ob er anders handeln würde.“

Der Besuch der alten Dame: Ein moderner Klassiker, der mit Ingrid Bergmann verfilmt und 1971mit Maria Becker in Saulgau zu sehen war!